Johan-Sebastian blant verdens 25 beste – nå venter VM-finalen

Fredag kveld ventet en formidabel oppgave under flomlys og foran 40 000 tilskuere på hovedarenaen i Aachen. Banen besto av 14 hinder og 17 sprang, med høyder opp mot 1,65 meter.

Johan-Sebastian og Harwich løste oppgaven på imponerende vis – og går inn i søndagens finale som nummer 18.

– Det var en veldig tøff bane. Store hinder, mye arbeid og en krevende trekombinasjon. Når hinderne er så store, må man gi seg litt tid. Harwich har sin egen teknikk og stil, men han elsker å gå null. Han gir alltid alt, sier Johan-Sebastian.

– En fantastisk prestasjon

Sportssjef Nina Johnsen er imponert over det 29-åringen har levert gjennom mesterskapet.

– Han har ridd fantastisk bra, og det er ingen tilfeldighet. Han har prestert over tid og lagt et godt fundament gjennom mange år. Han har hatt hodet på plass og psyken til å gjøre det når det gjelder. Å prestere under dette trøkket og med de forventningene han hadde på skuldrene, det er en fantastisk toppidrettsprestasjon.

Hun understreker samtidig at veien til en VM-finale handler om langt mer enn minuttene inne på banen.

– Dette gjør man ikke alene. Victoria, hennes samboer Jordy og Geir, veterinærer, hestepasser og hele teamet har vært med på reisen. Man bygger stein på stein gjennom gode systemer, og gode systemer skaper trygghet. At han går inn i finalen som nummer 18 i verden – det er bare å ta av seg hatten for.

Familien har stått sammen på veien mot VM

Veien til Aachen har heller ikke vært rett frem. Equine America Harwich VDL (Arezzo VDL/Darco, oppdretter VDL Stud) pådro seg en skade i forbindelse med verdenscupfinalen i april, og arbeidet med å få vallaken tilbake i toppform har vært målrettet.

Søster Victoria Gulliksen forteller at det var perioder der VM føltes langt unna – og at det tok litt tak i Johan.

–Det var en periode hvor veien frem mot VM føltes lang. Falsterbo gikk heller ikke som vi hadde håpet, og Johan begynte å tvile på om VM var innen rekkevidde. Men vi sa til han: «Den feilfrie runden kommer i VM. Vi kommer dit, og vi kommer til å være i form.» Og det var akkurat det som skjedde.

Hun er stolt av måten broren har håndtert presset på i Aachen.

– Han var virkelig 100 prosent på hele veien. Han hadde fullt fokus, nervene under kontroll og en plan fra start til mål. Harwich er i toppform, og Johan og han er et veldig godt team.

Pappa Geir Gulliksen vet selv hva som kreves for å nå så langt. Han ble nummer 21 i VM-finalen nettopp i Aachen i 2006.

– I dag hoppet hesten fantastisk, og Johan red helt supert. Maksimalt. Det var ingenting å sette fingeren på. Dette er det vi jobber med hver eneste dag, men det er ingen selvfølge å komme hit – nivået er helt sinnssykt. Tidsfeilen kom etter hinder nummer fire, der gikk de litt ut til venstre. Det var ikke med i planen, hesten gikk to steg ut - og det ble noen tideler som ga tidsfeil, sier Geir.

• Resultatliste

Stolt av hele det norske laget

Selv om Johan-Sebastian er den eneste norske rytteren som går videre til den individuelle finalen, trekker Nina Johnsen frem innsatsen til hele det norske laget.

– Jeg er superstolt av de andre norske rytterne her også. Selv om de ikke kom videre, har det vært mange gode prestasjoner. Det er utrolig tøft å komme videre i et mesterskap som dette, og det er så mye som skal fungere både for hest, rytter og hele teamet.

For sportssjefen handler erfaringene fra Aachen også om det langsiktige arbeidet frem mot de kommende mesterskapene – og OL i Los Angeles i 2028.

VM i Aachen er første mulighet for nasjonene til å sikre OL-plass i sprangridning. USA er allerede sikret plass som vertsnasjon, mens sju lag får OL-billett gjennom årets lagkonkurranse. Det ble Tyskland, Belgia, Storbritannia, Italia, Sveits, Irland og Frankrike som sikret seg disse ettertraktede OL-billettene.

For Norge kommer nye muligheter neste år.

– Vi håper å ha alle på beina neste år med tanke på OL-kvalifiseringen, og for oss vil det at så mange europeiske lag har kvalifisert seg her være en fordel for oss i EM neste år, fastslår hun.
Hun poengterer også at årets VM viser hvor viktig det har vært at de norske rytterne har fått være med på de store konkurransene. – Det vi ser av våre ryttere her viser hvor viktig det er at rytterne får komme ut, få erfaring fra disse arenaene og lære å håndtere presset, sier Johnsen.

Men først venter én stor oppgave til i Aachen.

Søndag rir Johan-Sebastian Gulliksen og Equine America Harwich VDL inn på den mektige hovedarenaen igjen – denne gangen som en av verdens 25 VM-finalister.

Den individuelle VM-finalen starter søndag klokken 14.20.

Finalen streames live på ClipmyhorseTV/FEI-TV.
Her kan du se en oversikt over alt av sendinger fra VM.
Du kan også se lagfinalen om igjen på Eurosport 1 lørdag klokken 21.00. Eurosport 1 vil også sende den individuelle finalen søndag klokken 21.00.

• Start- og resultatlister